Мокрые ландыши

Великая молчунья Лотта-Хромоножка, тайная смотрительница Королевского замка, обожала мокрые ландыши, но рассказывать об этом не любила никому.

Каждое утро у ворот замка се ждала повозка, запряженная двумя старенькими лошадьми. Лотта укладывала в нее небольшие добротно завязанные мешочки, садилась рядом с возницей и отправлялась в путь, который уже несчетное число раз приводил ее на берег лесного озера. Вот тут-то, в нескольких милях от замка Кенигсберг, Лотта и любовалась ландышами.

А что же мешочки? Лотта сбрасывала их с моста в воду. Она делала это сама и никогда не просила помощи, а возница ее не предлагал, да и вообще не интересовался, чем они наполнены. Не его это было дело.

Интересно, что ростом меньше Хромоножки в городе не было никого. Она была настолько крохотной, что се порой путали с ребенком. И только ничего не выражающие голубые глаза выдавали возраст Лотты. В старом городе говорили: старуха-Лотта, ребенок-Лотта. Это как посмотреть...

Однажды, когда Хромоножка в очередной раз выехала из замка, и повозка оказалась за городскими воротами в лесу, под колеса попал большой камень. Один из мешков упал на дорогу и, хотя Лотта, казалось, хорошо их завязывала, развязался. Оттуда посыпались человеческие кости, мясо с которых было тщательно срезано. Возница был настолько поражен, что несколько минут был не в силах вымолвить ни слова.

Лотта, сверкнув глазами, ни на секунду не потеряв самообладания, приказала ему укрыть мешок накидкой, чтобы кости не были видны из окон проезжавшего мимо экипажа. И сказала сдавленно: “Это угри, угри с замкового пруда”. Рассказ ее был сбивчивый, но все, что она сказала, возница запомнил на всю жизнь.

Дело в том, что многие рыцари замка Кенигсберг знали: тот, кто попадал в подземные камеры замка, в страшные средневековые казематы, живым не поднимался на поверхность. И так как никто оттуда не возвращался, о тюрьме говорили разное.

Под одним из глубоких подвалов замка был прорыт небольшой водяной канал, по которому поступала вода с замкового пруда, с выходом в ров. Огромные угри заходили, почуяв кровь, из замкового рва по подземному водоводу в подвал камеры смертников. Туда после пыток кидали окровавленных и изуродованных узников, В считанные минуты стая угрей обгладывала несчастную жертву, да так, будто мясо с костей срезали бритвой. Вход же в это подземелье был настолько узок, что смертников можно было только лежа втолкнуть в камеру.

Лотта-Хромоножка, та, что так любила мокрые лесные ландыши, легко проникала в камеру, поскольку ростом была самая маленькая в старом городе. Она быстро закрывала задвижку водовода, чтобы угри не обглодали ее ноги, собирала по мешочкам кости и поднимала их во двор замка, где ее ждала повозка с двумя старенькими лошадками и возницей, который уже много лет возил ее к лесному озеру. И ни разу за все это время она не проронила ни слова.

Знал он только одно, Лотта очень любит мокрые ландыши. А она их действительно очень любила. Ведь в наших краях, где много дождей, ландыши часто бывают мокрыми, а мокрые ландыши невыразимо прелестны.

© Сергей Трифонов, 2000, дизайн Олега Дулецкого,
размещено на узле компании ЕТайп